En redes sociales se ha vuelto viral una imagen que muestra lesiones en los labios, la piel y la zona genital acompañada del mensaje: “¡Atención! Estos serían los primeros signos del…”. Aunque muchas publicaciones utilizan este tipo de imágenes para generar alarma, es importante aclarar que ninguna fotografía por sí sola permite confirmar un diagnóstico médico.

Las lesiones mostradas son compatibles con diversas enfermedades de la piel y de transmisión sexual. Una de ellas es el herpes simple, una infección causada por el virus del herpes simple (VHS), aunque también podrían corresponder a otras afecciones como foliculitis, impétigo, infecciones bacterianas, dermatitis o incluso enfermedades de transmisión sexual diferentes.

Por ello, ante la aparición de ampollas, úlceras o lesiones dolorosas, siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento correspondiente.

Conocer los síntomas iniciales del herpes puede ayudar a buscar atención médica de manera oportuna y reducir el riesgo de transmisión a otras personas.

¿Qué es el herpes simple?

El herpes simple es una infección viral producida por el Virus del Herpes Simple (VHS), el cual se divide principalmente en dos tipos:

• VHS-1: suele afectar principalmente la boca y los labios, aunque también puede presentarse en los genitales.
• VHS-2: se asocia con mayor frecuencia al herpes genital, aunque ambos virus pueden infectar cualquiera de las dos zonas.

Una vez que una persona adquiere el virus, este permanece en el organismo de forma permanente y puede reactivarse en determinados momentos.

Primeros síntomas del herpes

Antes de que aparezcan las lesiones visibles, muchas personas presentan síntomas tempranos como:

• Hormigueo.
• Picazón.
• Ardor.
• Sensación de pinchazos.
• Dolor localizado.

Estas molestias pueden comenzar entre horas y uno o dos días antes de que aparezcan las ampollas características.

¿Cómo son las lesiones?

Generalmente el herpes produce pequeñas ampollas agrupadas sobre una base enrojecida.

Con el paso de los días las ampollas pueden romperse y convertirse en pequeñas úlceras dolorosas que posteriormente forman costras antes de cicatrizar.

En algunos pacientes las lesiones aparecen en:

• Labios.
• Boca.
• Lengua.
• Encías.
• Zona genital.
• Glúteos.
• Muslos.
• Región anal.

Otros síntomas que pueden acompañar la infección

Durante el primer episodio algunas personas presentan síntomas generales como:

• Fiebre.
• Dolor muscular.
• Ganglios inflamados.
• Dolor de cabeza.
• Malestar general.
• Cansancio.

Los episodios posteriores suelen ser más leves que la primera infección.

¿Cómo se transmite?

El virus puede transmitirse mediante:

• Besos.
• Contacto directo con las lesiones.
• Relaciones sexuales vaginales.
• Sexo oral.
• Sexo anal.
• Contacto piel con piel durante una reactivación.

En algunos casos también puede existir transmisión incluso cuando la persona infectada no presenta lesiones visibles.

Factores que pueden reactivar el virus

Después de la infección inicial, el virus permanece inactivo en los nervios y puede reactivarse por distintos factores como:

• Estrés.
• Fiebre.
• Disminución de las defensas.
• Exposición intensa al sol.
• Fatiga.
• Enfermedades.

¿Tiene tratamiento?

Actualmente no existe una cura definitiva para eliminar el virus del organismo.

Sin embargo, existen medicamentos antivirales como aciclovir, valaciclovir y famciclovir que ayudan a:

• Reducir la duración del brote.
• Disminuir el dolor.
• Acelerar la cicatrización.
• Reducir la frecuencia de las recurrencias.
• Disminuir el riesgo de transmisión.

El tratamiento debe ser indicado por un profesional de la salud.

¿Cuándo acudir al médico?

Es recomendable buscar atención médica si aparecen:

• Ampollas dolorosas por primera vez.
• Úlceras genitales.
• Lesiones cerca de los ojos.
• Fiebre alta junto con las lesiones.
• Dolor intenso.
• Lesiones que no mejoran después de varios días.

Un diagnóstico temprano permite iniciar el tratamiento adecuado y descartar otras enfermedades con síntomas similares.

¿Todas las lesiones como las de la imagen son herpes?

No. La imagen viral muestra lesiones que podrían corresponder a distintas enfermedades dermatológicas o infecciones. No es posible confirmar un diagnóstico únicamente observando una fotografía.

Solo un médico, mediante la evaluación clínica y, cuando sea necesario, pruebas de laboratorio, puede determinar la causa exacta de las lesiones.

Conclusión

El herpes simple es una infección viral frecuente que puede producir ampollas dolorosas en la boca o en la zona genital, aunque muchas personas infectadas nunca desarrollan síntomas.

Si bien las imágenes que circulan en redes sociales suelen generar preocupación, es importante recordar que una fotografía no permite establecer un diagnóstico médico. Ante cualquier lesión sospechosa, la mejor decisión es acudir a un profesional de la salud para recibir una evaluación adecuada y el tratamiento correspondiente.