A diferencia de lo que ocurre con la fertilidad femenina, en los hombres no existe una edad concreta en la que la producción de espermatozoides se detenga automáticamente. Sin embargo, eso tampoco significa que la fertilidad permanezca exactamente igual durante toda la vida.
La edad puede influir gradualmente en diferentes aspectos de la salud reproductiva masculina, incluyendo la cantidad y movilidad de los espermatozoides, los niveles hormonales y el tiempo necesario para conseguir un embarazo.
¿Los hombres mayores siguen produciendo espermatozoides?
Sí. Muchos hombres continúan produciendo espermatozoides durante edades avanzadas y, por esta razón, biológicamente pueden convertirse en padres incluso después de los 50 o 60 años.
La producción se lleva a cabo principalmente en los testículos y está regulada por diferentes hormonas.
No obstante, la capacidad reproductiva puede disminuir progresivamente. La edad no afecta de la misma manera a todos los hombres y existen diferencias importantes relacionadas con genética, enfermedades, medicamentos y hábitos de vida.
¿Qué pasa con el esperma cuando un hombre envejece?
El envejecimiento puede estar acompañado por modificaciones en diferentes parámetros del semen.
En algunos hombres puede observarse una reducción de la movilidad de los espermatozoides, cambios en su concentración o alteraciones en otras características relacionadas con la calidad seminal.
Esto ocurre gradualmente y no significa que alcanzar determinada edad provoque inmediatamente infertilidad.
La movilidad puede disminuir con la edad
Para que ocurra la fecundación, los espermatozoides necesitan desplazarse adecuadamente.
La movilidad espermática es precisamente uno de los parámetros evaluados mediante un análisis de semen. Con el envejecimiento, este indicador puede disminuir en algunos hombres.
Sin embargo, la edad por sí sola no permite conocer la fertilidad de una persona. Dos hombres de la misma edad pueden presentar resultados completamente diferentes.
También pueden producirse cambios hormonales
La testosterona puede disminuir progresivamente con el envejecimiento, aunque existe una enorme variación entre individuos.
Además de la edad, el peso corporal, determinadas enfermedades, algunos medicamentos, la actividad física y otros factores pueden influir en las concentraciones hormonales.
Por eso, presentar dificultades reproductivas no significa necesariamente que exista un problema de testosterona.
¿Un hombre de 60 o 70 años puede tener hijos?
Sí, es posible.
Existen hombres que mantienen fertilidad a edades avanzadas. No existe un equivalente masculino exacto de la menopausia que detenga de manera repentina y universal la producción de espermatozoides.
Sin embargo, posible no significa que las probabilidades sean idénticas a las de un hombre joven.
Con el aumento de la edad paterna pueden disminuir determinados parámetros reproductivos y puede aumentar el tiempo necesario para conseguir un embarazo.
La edad paterna también merece atención
Durante muchos años, las conversaciones sobre fertilidad estuvieron concentradas principalmente en la edad de la mujer. Actualmente también se estudia el efecto de la edad paterna.
Los espermatozoides se producen mediante divisiones celulares continuas. Con el paso de los años aumenta el número acumulado de estas divisiones y pueden aparecer determinados cambios genéticos.
La edad paterna avanzada se ha asociado estadísticamente con un incremento del riesgo de algunas alteraciones genéticas y ciertos resultados adversos del embarazo. Esto habla de cambios en probabilidades y no significa que un hombre mayor necesariamente tendrá un hijo con problemas de salud.
¿El aspecto del semen permite saber si un hombre es fértil?
No necesariamente.
Observar el color, cantidad o consistencia del semen no permite determinar con precisión la fertilidad masculina.
Para estudiar adecuadamente diferentes características se utiliza un seminograma o análisis seminal, que puede evaluar concentración, movilidad, volumen y otros parámetros.
Si una pareja está teniendo dificultades para conseguir un embarazo, la evaluación médica puede incluir estudios tanto del hombre como de la mujer.
Los hábitos también influyen en la salud reproductiva
No todo depende de la edad. Diferentes factores del estilo de vida pueden relacionarse con la salud reproductiva masculina.
El tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, obesidad, uso de determinadas sustancias, algunas enfermedades y exposición frecuente a temperaturas excesivamente elevadas pueden afectar distintos aspectos de la función reproductiva.
Mantener actividad física, una alimentación equilibrada y controles médicos apropiados contribuye a la salud general, aunque ningún hábito puede garantizar por sí mismo una fertilidad perfecta.
¿Tener relaciones con un hombre mayor provoca problemas en una mujer?
La edad de un hombre, por sí sola, no convierte las relaciones íntimas en algo perjudicial para el cuerpo de su pareja.
Algunas publicaciones virales mezclan fertilidad, edad y sexualidad para realizar afirmaciones que no tienen respaldo científico.
Las principales consideraciones de salud continúan siendo el consentimiento, la prevención de infecciones de transmisión sexual cuando corresponda y el uso de anticonceptivos si no se busca un embarazo.
Un hombre mayor todavía puede provocar un embarazo
Este punto es especialmente importante.
No se debe asumir que un hombre ya no puede tener hijos simplemente porque tenga 50, 60 o más años.
Mientras exista producción de espermatozoides funcionales, puede existir posibilidad de embarazo.
Por eso, cuando una pareja no desea tener hijos, la edad avanzada del hombre no debería utilizarse como método anticonceptivo.
¿Cuándo conviene consultar con un especialista?
Si existe preocupación sobre fertilidad, cambios importantes en la función sexual, molestias testiculares o dificultades persistentes para conseguir un embarazo, lo recomendable es consultar con un profesional sanitario.
Dependiendo de cada situación, un médico puede solicitar análisis hormonales, un seminograma u otros estudios.
Una evaluación individual proporciona mucha más información que intentar determinar la fertilidad únicamente mediante la edad.
No existe una edad exacta en la que todos los hombres pierdan su fertilidad
Esta es probablemente la conclusión más importante.
El envejecimiento masculino es gradual y diferente en cada persona. Un hombre puede experimentar cambios reproductivos relativamente temprano mientras otro puede mantener parámetros adecuados durante muchos años.
Por ello, frases como “después de cierta edad los hombres ya no pueden tener hijos” simplifican excesivamente un proceso biológico mucho más complejo.
Conclusión
Los hombres mayores pueden continuar produciendo espermatozoides y pueden seguir siendo fértiles, incluso a edades avanzadas. Sin embargo, el envejecimiento puede producir cambios progresivos en la calidad seminal, movilidad espermática, hormonas y probabilidades reproductivas.
También existen consideraciones relacionadas con la edad paterna avanzada que deben analizarse individualmente cuando una pareja está planificando un embarazo.
Por eso, si existen dudas sobre fertilidad, un análisis médico resulta mucho más fiable que cualquier mito basado únicamente en la edad.